阿灰依然沉默地坐在他身后，紧攥着马鞍边缘的那只手，指节发白。
傍晚时分，他们抵达了清远县城。
县城不大，城墙是灰砖砌的，有些年头了，墙根长着暗绿的苔藓。城门处有兵丁把守，进出的人都用布巾捂着口鼻，神色匆匆。街上的店铺大多关了门板，偶尔几家开着的，也半掩着，透着一股冷清萧索的气氛。
不同于沿途的田园风光，这里的空气似乎都带着一股沉闷的压抑感，像是有什么东西堵在人的胸口。陆沉舟皱了皱眉，能从空气中嗅到一股若有若无的腐朽气味，夹杂在尘土和炊烟之间，不太浓，但确实存在。
官差一路领着他们穿过几条街巷，在一个挂着“通判行辕”牌子的院落前停下。院子里灯火通明，人进人出，大多是穿着官服或医者装扮的人，也有人抬着担架匆匆走过。
一个穿着青色长衫的中年男人迎了出来，拱手道：“这位就是陆先生吧？在下裴文远，通判大人身边的书吏。一路辛苦了。大人已经略备薄酒，想为先生接风洗尘，顺便商谈诊疗之事。”
陆沉舟翻身下马，还礼道：“裴先生客气了，先看病人吧。”
裴文远一愣，随即笑道：“陆先生果然是爽快人。但天色已晚，先生赶了一天的路，必然疲乏。这样吧，我让人先安排先生歇下，待明日一早，再随先生去各镇查看疫情。先生以为如何？”
陆沉舟想了想，确实不急于这一晚。他点了点头：“也好。”
裴文远领着他们进了院子，穿过前厅，来到后院客房。客房不大，一张木床，一张桌子，两把椅子，收拾得干净齐整。裴文远站在门口，有些迟疑地看了一眼阿灰，又看了看陆沉舟：“陆先生……这位是小厮还是？是否需要另备一间房？”
陆沉舟还没来得及说话，身后传来一道毫无起伏的声音：“不用。”
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