但有些事情是躲不掉的。
半年前，大沂边境村落被辽人渗透，军中还出了叛徒，以至连珩受伤，在绥栗山一带失踪。朝堂动荡不安，在袁党威压之下，首先遭殃的就是镇守在绥栗山一带的白氏赤旗军。
绥栗山辽阔，横纵延绵数百里，崇山峻岭险之又险，又逢大雪封山，连珩若是一昧突围而深入绥栗山，便是有去无回。白斐山带兵日夜搜寻，发现辽人确实是有将连珩逼入绥栗山的计划，但连珩也看出了辽人的想法，所以才拼死突围，最后白斐山是从雪地里将连珩挖出来的，
庆幸的是连珩还活着，但白斐山也不禁后怕，若连珩真的死了，白家恐怕将会风雨飘摇，所以他率先一纸奏疏自己领了一个失职之罪，并在奏疏中表明，不止浔州军中出了叛徒，乃至整个边境七州，早已被辽人渗透。
此话一出，在朝堂掀起轩然大波，百位官员各执己见，就在这个时候，御史大夫梅应雪站出来力排众议，主张先纠察浔州官员，闵、棣、裕、卫宿、平、清怀六州皆要接受朝廷派出的刺史巡察，凡是有所异动，可按叛国之罪就地处死。
三月后，浔州守卫军中查出两个潜伏多年的辽人，二人当场服毒自尽，线索一断，其余六州的巡察陷入困境，连珩伤未痊愈，于襄都召见梅应雪、白斐山。半月后，连珩前往闵州风津，以修养之名，行刺史之责。
又月余，白斐山回到绥栗山，两天后暗中前往平洲。
白鹤行要比白斐山小十岁，自幼跟随父兄在军中长大，年初才及冠，时任赤旗军上骑都尉一职，组建了自己的铁骑小队，游走在赤旗军本部数十里之外，在白斐山走后，便接过了赤旗军的管理职权。
小半月前，他收到连珩传信，他带兵来到风津，为了不打草惊蛇所以一直夜宿在城外，却发现了一些异样——他在山林之中的某些树干底部，发现了人为的划痕，这些划痕日期已久，被长高的杂草掩盖，若不是心细如发，实在很难发现。而这划痕显然是来自两拨人，前者留，后者看到提示后再毁去，新旧叠加，条条杠杠，显得杂乱无比，但白鹤行还是看出来了，这是辽人的简略文字。
他记下符号，画在纸上，传信给连珩，得到连珩首肯后一路追查，最终将目标锁定在流寇身上。
二人本就疑心和辽人勾结的可能不是官而是匪，经此一事，心中就都有了答案，调查的方向也更加清晰。
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