灯砸进水里。後生的刀先落下去，缆绳应声而断，粮船船尾一甩，船头擦着滩石，被江水慢慢推离岸边。喊声跟着炸开，站棚火把齐亮，弩手伏在船头和岸边，箭贴着水皮泼过来，紮进筏子，竹筒一根根被钉穿。滩头那一拨趁乱把火捅进站棚边的草料垛，火头轰地窜起，半边滩头亮如白昼，守棚的弩手果然分了一大半回头扑火。
漂船进了下弯，接应的人齐腰泡在水里，抱住船帮，喊着号子往支汊里拖。拖到一半，江心忽然亮起一排火把——第二站的弩船到了。弩船不靠岸，横在江心，船头的弩一排排压着汊口放，箭钉在水面上，溅起一串串白花。青骢马立在弩船船头，马上的人抬起左手，小指缺了半截，手掌往下一压。弩船不追进支汊，只把另一条粮船护在身後，一寸一寸退回站心，退得整整齐齐。
「收手！」韦银豹把要往江心扑的後生死死按进水里，「水上不是山上。追出去，就是给他的弩排着队点名。」
天亮，支汊里清点。粮船夺回一条，底舱的粮起岸上山，沿路泼撒了些，袋子湿了一层。放筏的後生少了一个——中箭落水，江水把人冲走，只冲回来半张破筏，竹筒上还钉着两支弩箭。搜山队那头，昨夜摸进後洞，扑了空，见着假痕往东追了半夜；可探子在三岔口的石头上，发现他们刻下的一道新记号——新洞藏得再深，日子也从今日起，要一天一天往回数了。
师爷在灯下算帐，算得慢，却一句闲话没有，只报数。
「四日半起算。这一日，搬洞、出水，人吃；伤号多分一口，一并记在这一日里，去一日。」笔尖落到新粮那行，「夺船一条，舱粮起岸，泼撒湿损不计，三份分过，队伍这一份，折一日半。到今夜，余粮——五日。」
他把帐本合上，指节在封面上停了停，终究甚麽也没多说，只添了一句正事：「冯琚那边，下游正往江里打桩。他要在水面上，拦一道栅。」
韦银豹解下湿透的衣裳，望着弄口外的黑水，望了半天。
「旱路，他封了。水路，我们刚学会下水，他又要拦江。」他把刀重新系紧，「这条江，躲是躲不过的。早晚，要正面趟它一回。」
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