明军十三万人马，杨彦留两万驻守上邽，并任郭默为秦州刺史，总揽全军后勤，郭默喜不自禁，当场立下军令状。
另十一万人马，加上凉州、羌氐联军三万五千，兵分两路发往关中。
南路以于药为领军大将，率两万骑、三万步卒和炮兵、部分随军保障人员及工匠，与张骏的凉州军合计六万五千，目标是往东四百里的散关。
散关为关中西面门户，得名于周朝散国之关隘，散关山势险峻，层峦叠嶂，号称一夫当关，万夫莫开，历来为川陕咽喉，过散关经扶风、始平两郡，可直达长安。
另一路由杨彦亲领，率两万骑，四万步卒与羌氐两万精骑攻打萧关。
萧关位于上邽北偏东七百里，隶属雍州安定郡，是关中的北大门，萧关并非如阳平关、剑阁等作为一个关塞存在，而是以秦长城为基础，依托秦长城修筑的城镇堡寨，有点类似于青州的穆陵关，过萧关折向东南，经安定、新平、冯翊可抵长安。
两军约定于长安城西的上林苑旧址、建章宫废墟会师。
北路军人数略多于南路军，又有千牛卫存在，战斗力还要强一些，这倒不是杨彦厚此薄彼，而是关中大族林立，刘曜做不到全控关中，扶风、始平两郡大部由当地大族控制，据杨彦估计，大族即便不来投，也未必敢于与明军为敌，多半采观望态度。
以日行八十里的速度，经十天长途跋涉，萧关那雄伟的身姿展现在了眼前。
十一月中，北国进入了隆冬时节，大地覆盖着残雪，千里不见人烟，只要再有一次冷锋南下，黄河随时会封冻，羯人与鲜卑人将由蒲坂踏冰强渡黄河，杨彦心知拖不得，眼下抢的就是时间，在全军安营扎寨的同时，便领着千牛卫去往萧关主隘探查地形。
萧关位于六盘山东麓的天然峡谷内，虽非绝壁，却险峻雄奇，四周雄峰环拱，深谷险阻，关南有泾水流过，极其易守难攻。
当杨彦一行数千骑出现于关下之时，关城周围果儿山、玉皇山、城东塬，三座高峰上的烽燧燃起了冲天狼烟，关城则金鼓齐鸣，三大烽燧与数座城障遥相呼应，把关城围在正中，高下纵错构筑成一立体防御体系。
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